作者约翰·布坎，一直被国人视为苏格兰小说家，其实，他首先是一个外交家，曾担任驻加拿大第十五任总督。《三十九级台阶》不过是他业余时间创作出的很多文学作品中的一部，当然是约翰·布坎的最重要作品之一。甚至可以说，就是他的代表作。
