大英帝国的兴衰

这些岛屿独特的地理环境对其历史影响巨大。英国四面环海，大海是抵御外敌入侵的一道天然屏障，用莎士比亚的话来说，就是“防御性护城河”，但在以前那个更加平凡的时代，大海同时也是 贸易往来和思想交流的纽带。英国能够批判地吸收欧洲大陆文化，保证本国文化的自主发展，这与英吉利海峡所起的作用密不可分。