牛津通识读本：法律

法律是社会的构成基础。它保护我们的权利，强制我们履行义务，为几乎每一个社会、政治和经济行为设置了规范框架。罪犯获得惩罚、受害者得到补偿、合同得以履行，这些不过是现代法律体系一小部分功能的体现而已。法律致力于实现平等，促进自由和保障安全。

虽然法律体系触及了我们社会生活的方方面面，但艰涩的术语、古旧的程序、冗长的法律渊源和法庭审判使得它只是被少数人所理解。《法律》阐释了主要的概念、术语和程序，不独关注西方的法律传统，也审视了其他法律体系（比如习惯法和宗教法），并指出在全球化和科技飞速发展的今天，现今的法律体系迎来了前所未有的挑战。