白光（丰子恺插图）

小说通过讲述在科举考试中一个屡屡落第的文人陈士成，听信祖宗传言，受白光的启示在院子里挖银子未果，精神迷幻，到大山里寻宝却坠湖而死的故事，批判了封建社会病态的科考制度，揭示了十年苦读反而无用的读书人的悲惨命运。

小说中的插画由丰子恺所绘。鲁迅的文字与丰子恺的插画，文画合璧，相得益彰，更传神地呈现了鲁迅笔下的人物丰采及故事情节，为当下读者更好地读懂鲁迅，提供了特别的版本。