精神与爱欲：纳尔齐斯与歌尔德蒙

小说围绕两个才华横溢但天性迥异的青年的成长与友谊展开。二人虽然被对方独特的气质所吸引，但天性的差异使两人走上了截然不同的人生道路。

玛利亚布隆修道院的年轻学者纳尔齐斯天资出众、才华过人，他继承了父性的严谨与理性，最终成为一位神学家并成为了修道院的新任院长。而作为新生入学的歌尔德蒙体内蕴含着母性的敏感与感性，他听从内心的召唤离开了修道院去追寻“生活之母”，细腻的感知与在外流浪的经历使他成为一位艺术家（雕塑家）。多年过去，歌尔德蒙因偷情而陷入牢狱之灾，却在行刑前被那个一直活在自己灵魂里的故人所救，两段生命终又交织在一起……