世界文学馆·美国经典系列：儿子们（全彩插图版）

本书是《大地三部曲》的第二部，故事从王龙弥留之际写起。王龙选择死在祖辈的土屋里，死在自己的田地中央；他一生积攒下来的土地、宅院、银钱和家族名分，随即落到三个儿子手中。父亲靠身体和土地维系的事业，在下一代那里变成可以分割、经营、抵押、变卖和调动的遗产。

长子王老大最看重家族体面。他离开土地劳动以后，把父亲留下的财富转化成服饰、宅院、婚姻、饮食、应酬和地主生活。他身上保留着王家成为上等人家后的虚荣，也显示出财富脱离劳动之后的松散与懒惰。次子王老二则精明、谨慎、吝啬，擅长盘算。他不再亲自耕作，而是通过租谷、粮行、借贷和账目，让土地进入商业网络。

三子王虎走得最远。他拒绝兄长们的地主和商人生活，把自己的继承份额投向军队。他需要银子、士兵、武器、粮饷和地盘，追求的不再是守住父亲买下的田地，而是建立一支只听命于自己的队伍。随着军队占据县城、控制税收、介入地方秩序，武力逐渐成为王家新的资本。

本书真正写的是继承之后的变形。王龙终生相信土地，儿子们却把土地分别变成体面、账目和军权。父亲留下的财富没有让家族重新凝聚，反而使三条道路越走越远。