钱锺书：从上海到北京

在全书开篇，作者披露了新发现的钱锺书光华大学时期部分日记的内容，真实讲述了钱杨夫妇青年热恋的情形，以及钱先生初登教坛的真实情况、学术思想的初步建立、与友人的交往等。随后，作者通过《许渊冲西南联大日记》，从学生的视角对比了钱锺书与其他教师的不同，反映出钱锺书的独特个性和对学生产生的深远影响。《顾廷龙日记》反映了钱锺书在上海沦陷时期的生活，特别是他对合众图书馆的贡献。

钱锺书在1949一章则通过杨绛、傅国涌、吴学昭等多方的记述和全面的史料，试图还原在那个历史关口钱锺书做出选择的心路历程，表现了钱杨夫妇为代表的中国知识分子对祖国的热爱。钱锺书与冯友兰一章，作者将双方各自的记述与第三方的说法互相对比印证，尽可能公道地分析钱冯这一对师生的友爱与分歧。接着，作者通过柳鸣九、汪荣祖、马靖云、李怀宇等人的著述和回忆，记述了钱锺书在文学研究所时期的经历，展现了他在学术上的非凡造诣和人格上的高洁独立。最后，作者以钱锺书一生中过年的故事作为全书的结尾。