母亲的身份

东西方文化都认为，女性渴望成为母亲，而做了母亲之后，女性也会出于本能而爱护子女，甚至不惜为此牺牲一切。这一说法如今越来越受到怀疑，尤其在当下，女性对自己是否要选择做母亲的犹豫，从根本上动摇了所谓的母性本能一说。

本书是生物人类学家莎拉·布莱弗·赫迪于1999年出版的一部里程碑式的作品，挑战了关于“母性本能”的传统观念。作者主张从演化生物学和自然选择的视角，重新审视母亲与子女的复杂关系。母性并非无条件的利他本能，而是自然选择塑造的一套灵活应对策略。它深深植根于母亲对自身生存和基因传递的利益计算中。

作者用三十余年的时间，横跨七国，开展跨越人类学、生物学、动物行为学、发展心理学等领域的研究。作者强调，母亲会根据自身体力、资源获取情况、社会环境，尤其是能否获得来自孩子父亲、（外）祖母或其他“异亲”的支持等多种变量，不断调整甚至做出艰难的生育决策。