放手

这是四个年轻人的故事，他们尝试独当一面，也尝试互相托举，每个人都在努力撑过兵荒马乱的一年，最终却不可避免地选择放手：放手浪漫的梦，放手欠下的债，放手自以为可以掌控的人生。

盖布·沃勒克：一个刚从朝鲜战场退役的年轻教师，从去世的母亲那里继承一笔不多不少的遗产，工作虽体面但不足以填满生命，出于一种模糊的内疚感或对“严肃生活”的渴望（“赫茨夫妇的生活常常比我的更岌岌可危，这让我有时觉得他们的生活也比我更严肃”），他好意帮助赫茨夫妇却不可避免地卷入不属于他的婚姻战争，想“做好事”，却把所有人推向更深的灾难。

保罗与莉比：一对跨宗教通婚的年轻夫妇。保罗是来自布鲁克林的犹太穷小子，有一个作家梦；莉比出身天主教家庭，为与保罗结合，不惜与家庭的决裂，婚后却贫病交加。在盖布走进他们的生活之后，一切变得更加失控。

玛莎·雷根哈特：一位离了婚、带着两个孩子的女招待，全书唯一不内疚、不内省的角色，坚强、实际，偶尔暴烈，像一股不可摧毁的能量的化身，与盖布的恋情浪漫炽热，最后还是无疾而终。