作品简介
在哥伦比亚麦德林周边的群山中，地理和文化的区隔造就了一个近乎孤立的群体，他们鲜少与外界接触，在亲族内通婚，过着自给自足的生活。然而，一种疾病的幽灵始终潜藏在他们当中，影响着许多家庭的一代又一代人。很多患者四十几岁就开始丧失记忆、迷失自我、陷入痴呆。有人说患病是因为被施了巫术，有人说是中了“疯树”的毒，还有人说这种病会传染。
1984年，一个名叫洛佩拉的哥伦比亚医生开始带着他的团队深入这片群山探访调查，只为弄清这种病的原因。
通过十年的田调以及与美国研究者的合作，他们发现患病者同属一个人数近6000人的庞大家族。
那也是哥伦比亚最动荡、最暴力的年代：麦德林是可卡因贸易的中心，毒枭埃斯科瓦尔的名字家喻户晓；右翼准军事分子可以在光天化日之下进入大学校园，杀人放火后扬长而去；周边的山野则是“哥武”游击队的领地。
田调不仅需要跋山涉水，还需要保镖。
正是在这样的环境下，团队的遗传学研究表明，让这个庞大家族的成员失去记忆的不是巫术的诅咒，而是早发型阿尔茨海默病，致使他们患病的则是早老蛋白1基因的E280A突变。
单基因突变即致病的特点也为探索患病人数更多、致病因素更复杂的散发性阿尔茨海默病开启了一扇门。
更多的合作者和制药公司纷至沓来，研究者不仅发现了另一种致病突变（I416T突变），还开始了一项历时9年的药物临床试验。
随着试验的展开，越来越多的问题开始浮现：研究者应该为这些来自贫困地区的受试者提供扶助吗？
发达国家的研究者在一个欠发达国家开展临床试验，即便试验成功，药物高昂的定价也将使很多受试者无力继续使用这些药物，这算不算科研-制药体系的一种系统性剥削？
更为紧迫的一个问题是，这场试验赖以启动的科学假说会不会完全就错了？
看似纯粹的医学探索中也隐藏着历史的印迹。
研究者发现，E280A突变可以追溯到数百年前踏上这片土地的西班牙殖民者，而I416T突变则来自被贩卖到这里的西非黑奴。
这些突变使人遗忘，但永远保存下了家庭、集体和历史的记忆。
在加夫列尔·加西亚·马尔克斯的小说《百年孤独》中，小镇马孔多的“记忆之疫”被吉卜赛人的药水治好了。
真实世界中的“记忆之疫”能被治好吗？